Le Gravel Trophy se définit comme « une aventure sportive et culturelle extraordinaire de 2 jours, avec bivouac, entre la station de Valberg et la cité historique de la Ville de Vence, par les plus belles routes et sentiers cachés du Département des Alpes-Maritimes. »
Le Gravel Trophy resiste aux éléments
Un pincement au cœur, c’est ce qu’a éprouvé l’équipe organisatrice du gravel trophy sous l’arche de départ de la petite station de ski de Valberg (06). Après 2 annulations, covid oblige et surtout le passage de la tempête Alex la veille de l’épreuve à l’automne dernier alors que tout était fin prêt, la troisième tentative fut la bonne ! Beaucoup d’efforts mis à mal depuis plus d’un an, mais vraiment récompensés aujourd’hui. L’émotion était palpable dès le samedi matin à la réception des coureurs à Vence, lieu de départ de la navette pour Valberg.
Sandra se charge de notre accueil et des formalités : retrait du bracelet, dépôt du vélo et des bagages, nous voilà partis pour 2h de bus, ce qui me laisse le temps de faire connaissance avec les participants venus prendre part à cette aventure. Tous sont venus passer un week-end de découverte de l’arrière-pays niçois.
Trophy Discovery : 25 km pour se mettre en jambes
Trophy Explore, 155 km entre Valberg et Vence
La chaleur commence à se faire vraiment sentir, le soleil brûle sur la dernière difficulté chronométrée, après quoi, nous évoluerons jusqu’à l’arrivée en Balcon à Vence au-dessus de la vallée l’Esteron via notamment le canal du Vegay, puis celle du Var qui débouche sur Nice et la Méditerranée. Dernier ravito à 25 km de l’arrivée, idéalement placés, c’est un luxe de ne jamais avoir manqué d’eau ou de quoi que ce soit. Le gravel trophy se veut avant tout être une épreuve de découverte de la pratique, pas une découverte de « plans galère » à rouler des heures sans eau ni croiser personne de l’organisation comme cela peut arriver sur certains formats d’épreuve.
Premier bilan de ce Gravel Trophy
Pour cette première, le bilan est très positif, le concept de relier le massif du Mercantour à Vence est inédit, en traversant les vallées, à travers les villages et hameaux méconnus du département, un parcours magnifique mais jamais dans l’extrême, composé à 50% de route et 50% de gravel, la difficulté viendra surtout des heures passées sur la selle, mais jamais à devoir pousser son vélo, le porter aussi bien en montée qu’en descente, une course à la journée sans nuit passée dehors . Une édition qui restera dans les mémoires, le premier Gravel Trophy du nom, où nous avons été reçus comme des hôtes, accompagnés tout au long de ce week-end pour accomplir ce parcours et en avoir eu plein les yeux.
Pour ma part, j’ai déjà hâte de voir ce que vont nous proposer Jonathan et Sébastien pour l’année prochaine, car nul doute que le gravel trophy va évoluer pour nous faire découvrir des merveilles de paysages, à la découverte d’autres vallées du 06 qui se prêtent à la pratique du gravel, pour une pratique de gravel typé montagne, pour ceux qui aiment grimper, descendre, des alpages jusqu’à la mer en passant par les collines. La découverte, l’aventure et le partage, c’est ce qui résume le mieux cette pratique d’un nouveau genre par ici, et qui a été mise à l’honneur aujourd’hui grâce au gravel trophy.
Récit par : Cédrick DUBOIS
Le vélo de Cédrick
Pour ce Gravel Trophy, Cédrick a utilisé un Graxx, équipé d’un groupe Shimano GRX 2×11. C’est le vélo de gravel performant par excellence. A l’aise sur la route comme sur les chemins, il filtre les irrégularités de manière exceptionnelle. Doté du concept Dynamic Response, son comportement est à la fois ultra joueur, nerveux et assure surtout un excellent niveau de rendement.
