Aujourd’hui, de plus en plus de cyclistes cherchent un vélo capable de s’adapter à différents terrains. Que ce soit pour les trajets du quotidien, les escapades du week-end ou les aventures plus sportives, deux types de vélos sortent du lot : le VTC (vélo tout chemin) et le vélo gravel. Bien qu’ils puissent paraître similaires de loin, ces deux modèles répondent à des usages bien distincts. Dans cet article, nous vous aidons à comprendre leurs différences afin de choisir celui qui vous conviendra le mieux.
Comprendre les fondamentaux : définition des deux vélos
Le vélo tout chemin, plus couramment appelé VTC, est souvent considéré comme un compromis entre le vélo de route et le VTT. Il a été conçu pour offrir une expérience confortable et polyvalente, aussi bien sur l’asphalte que sur les chemins de campagne. Sa géométrie privilégie une position de conduite droite, qui limite les tensions dans le dos et les épaules. C’est un vélo pensé pour la détente, l’usage quotidien et les balades en terrain peu technique.
Le gravel, quant à lui, s’inscrit dans une logique plus récente, née du besoin de franchir les limites du vélo de route. Ce type de vélo se distingue par un cadre rigide et léger, souvent en aluminium ou en carbone, et un guidon recourbé identique à celui d’un vélo de course. Le gravel est taillé pour les longues distances, l’endurance et l’exploration, avec une capacité à évoluer aussi bien sur le bitume que sur des pistes caillouteuses, forestières ou agricoles. Plus sportif, il séduit les cyclistes avides d’aventure et de liberté.
Gravel ou VTC : des usages différents
L’un des critères majeurs pour choisir entre VTC et gravel réside dans l’usage que l’on souhaite en faire. Le VTC (vélo tout chemin) s’adresse aux personnes qui cherchent avant tout un vélo confortable et pratique pour se déplacer. Il est particulièrement apprécié pour les promenades dominicales, les balades en famille, les trajets domicile-travail et les sorties loisirs. Son confort, sa stabilité et son accessibilité en font un excellent choix pour les cyclistes occasionnels ou débutants.
Le gravel, en revanche, répond à une demande plus sportive. C’est le vélo des cyclistes curieux, qui aiment sortir des sentiers battus et cumuler les kilomètres. Il permet de mixer les surfaces sans se poser de questions : routes goudronnées, chemins de terre, graviers, sentiers forestiers… Il est également devenu une référence pour les amateurs de bikepacking, cette pratique qui consiste à voyager à vélo avec un minimum d’équipement. Si vous aimez partir à l’aventure ou rechercher la performance, le gravel est fait pour vous.
Confort et posture : deux philosophies
Sur un VTC, tout est pensé pour le confort. La position de conduite est droite, ce qui réduit les tensions musculaires, notamment dans le dos. La selle est généralement large et moelleuse, et la suspension avant (présente sur la majorité des modèles) permet d’absorber les irrégularités de la route. Ce type de vélo est agréable à utiliser même sans expérience particulière du vélo, et il offre une conduite douce, rassurante.
Le gravel adopte une approche plus dynamique. La position est plus basse et plus allongée, ce qui favorise l’aérodynamisme et l’efficacité du pédalage. Cela peut demander un temps d’adaptation, mais cette posture se révèle très utile sur les longues distances ou les parcours vallonnés. Bien que moins axé sur le confort pur, le gravel reste agréable grâce à ses pneus larges, souvent utilisés en basse pression, qui amortissent bien les chocs.
Transmission et développement
Les transmissions des deux vélos diffèrent notablement. Le VTC est souvent équipé d’un triple plateau à l’avant et de 7 à 9 pignons à l’arrière. Cela donne une large plage de vitesses, idéale pour s’adapter aux reliefs variés sans chercher la performance. Ce système est simple à comprendre, facile à utiliser, et conçu pour accompagner les cyclistes sur tous les terrains sans effort technique.
Le gravel, de son côté, adopte des transmissions plus modernes et performantes. On y trouve fréquemment un monoplateau avec 11 ou 12 vitesses, ou un double plateau pour les modèles plus orientés montagne. Le passage de vitesses est plus précis, plus rapide, et les composants sont souvent dérivés de groupes route ou VTT (comme Shimano GRX ou SRAM Apex). Cela permet d’affronter des pentes raides tout en gardant une bonne cadence de pédalage.
Équipement et accessoires
L’un des grands avantages du VTC est sa capacité à accueillir de nombreux accessoires d’origine. La plupart des modèles sont vendus avec des garde-boue, un porte-bagages, une béquille, des lumières et parfois même un antivol intégré. C’est un vélo prêt à l’emploi, pensé pour un usage utilitaire ou de loisir.
Le gravel est à l’opposé de cette philosophie. Il est souvent vendu « nu », avec l’essentiel pour rouler, mais sans fioritures. Toutefois, il est équipé de nombreux inserts qui permettent d’ajouter des porte-bidons, des sacoches, des garde-boue ou des porte-bagages légers. Cela en fait une excellente base pour les cyclistes qui aiment personnaliser leur monture en fonction de leurs besoins.
Chez Origine, tous les vélos sont 100% personnalisables en ligne. Vous pouvez ainsi choisir les équipements dont vous avez réellement besoin, quel que soit le modèle choisi. Cela permet de s’adapter à votre pratique et vos envies.
Existe-t-il des versions électriques ?
Oui, les deux types de vélos existent en version à assistance électrique. Le VTC électrique est très répandu et offre un excellent compromis entre confort et praticité, notamment pour les trajets quotidiens avec du dénivelé. Il est de plus en plus utilisé comme alternative à la voiture en milieu urbain.
Le gravel électrique, plus rare, se développe pour les amateurs de longues distances et d’itinéraires exigeants. Il conserve l’esprit aventure du gravel classique, tout en permettant de rouler plus loin et plus facilement, notamment avec du matériel de voyage.
Conclusion : quel vélo choisir entre Vélo Tout Chemin et vélo Gravel ?
Le choix d’un vélo gravel ou d’un VTC dépend principalement de vos attentes et de votre pratique. Si vous cherchez un vélo confortable, simple, pratique et économique pour un usage quotidien ou des balades tranquilles, le VTC est sans doute le choix le plus pertinent. Il s’adapte à tous les profils, même débutants, et ne demande aucun apprentissage technique.
En revanche, si vous êtes attiré par l’exploration, les longues distances, les chemins variés et un peu de défi sportif, le gravel vous ouvrira un tout autre monde. Plus léger, plus rapide, plus personnalisable, il est le compagnon idéal des cyclistes aventureux, qu’ils soient confirmés ou curieux.
Dans tous les cas, l’important est de choisir un vélo adapté à votre usage, votre morphologie et votre terrain de jeu préféré. Et surtout, de prendre plaisir à rouler.
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