Depuis son lancement en 1992, le groupe Shimano XTR incarne l’excellence et l’innovation en matière de transmission pour VTT de compétition. Conçu pour répondre aux besoins des pilotes les plus exigeants, il a été le laboratoire technologique de Shimano, intégrant systématiquement les dernières avancées en matière de performance, de légèreté et de fiabilité.
XTR M900 (1992) – La naissance du groupe XTR
Le XTR M900 a marqué l’entrée de Shimano dans le haut de gamme du VTT. Avec une transmission 8 vitesses, il introduit des manettes Rapidfire Plus, permettant un passage de vitesses précis même dans les conditions les plus exigeantes. La cassette Hyperglide et les plateaux SG-X optimisent le passage de vitesses avant, tandis que le concept Shimano Total Integration (STI) assure une cohérence parfaite entre les composants. Le M900 utilise également une cassette à araignée en alliage, réduisant le poids tout en conservant la rigidité. Sur le plan du freinage, Shimano équipe le M900 de freins cantilever SLR Plus, offrant une puissance adaptée à la compétition cross-country de l’époque.
XTR M950 (1996) – L’ère des V-Brakes et du titane
Face aux évolutions rapides du VTT, Shimano présente le M950, qui adopte un design gris mat “stealth” et intègre des matériaux innovants comme le titane dans la cassette pour alléger les masses en rotation. Le pédalier utilise des manivelles creuses en aluminium forgé, renforçant la rigidité. Le système de freinage évolue avec l’introduction des V-Brakes, qui apportent une puissance et une modulation accrues par rapport aux cantilevers. Le M950 est également le premier groupe Shimano à proposer la technologie RapidRise sur certains dérailleurs, inversant le fonctionnement du ressort pour un passage plus rapide vers les grands pignons. En 1999, la série évolue vers une transmission 9 vitesses (M952), augmentant la fluidité des changements de rapports.
XTR M960 (2003) – L’arrivée des freins à disque et Hollowtech II
Avec le M960, Shimano franchit un nouveau cap technologique. Le pédalier adopte la technologie Hollowtech II : un axe creux intégré à la manivelle droite et des roulements externes, apportant rigidité et gain de poids. Cette solution deviendra un standard sur les groupes haut de gamme. Côté freinage, le M960 est le premier XTR à intégrer des freins à disque hydrauliques, avec fixation Center Lock pour un montage simplifié. Les leviers de vitesses adoptent le système Dual Control (frein et changement de vitesse combinés), permettant un pilotage plus intuitif en course. Bien que controversé, ce système démontre la volonté de Shimano d’innover et de repenser l’ergonomie. La transmission reste en 9 vitesses, mais l’ensemble du groupe est plus léger et plus rigide, taillé pour le cross-country moderne.
XTR M970 (2006) – Allègement et dérailleur Shadow
Le M970 se concentre sur la légèreté et la personnalisation. Le pédalier adopte un design à 4 branches ajourées et un plateau intermédiaire en composite titane-carbone, réduisant la masse en rotation. Le dérailleur Shadow (RD-M972) est introduit, avec un profil plus bas pour limiter les chocs et les risques d’accrochage. Côté freinage, Shimano peaufine le système à disque avec la technologie Ice Technologies : des disques de frein à structure sandwich aluminium/acier pour une meilleure dissipation thermique. Les leviers bénéficient également de la technologie Servo-Wave, améliorant la modulation du freinage. Le M970 reste en 9 vitesses mais prépare l’arrivée des configurations 29 pouces et des axes traversants.
XTR M980 (2010) – 10 vitesses et stabilisateur de chaîne
Le M980 marque le passage à une transmission 10 vitesses, introduisant le concept DYNA-SYS pour une meilleure gestion des rapports. Le pédalier est disponible en double (2×10) ou triple (3×10), offrant aux coureurs plus de choix selon les parcours. Cette génération voit l’apparition du dérailleur Shadow RD+ (avec embrayage stabilisateur), qui réduit drastiquement les mouvements de chaîne et les risques de déraillement. Les freins XTR intègrent la technologie Ice Tech, avec des disques et des plaquettes à ailettes permettant une meilleure dissipation de la chaleur. Les coureurs bénéficient ainsi d’un freinage constant et puissant même dans les descentes prolongées.
XTR M9000/M9050 (2014) – 11 vitesses et électronique Di2
Le M9000 est la première génération XTR à offrir une transmission 11 vitesses, avec des cassettes allant jusqu’à 11-40 dents. Shimano propose des configurations mono, double et triple plateaux pour s’adapter à toutes les disciplines, du cross-country à l’enduro. Grande nouveauté : le M9050 intègre la technologie Di2, une transmission électronique apportant une précision et une personnalisation inédites. Le mode Synchro Shift permet à un seul levier de contrôler les deux dérailleurs, optimisant automatiquement la combinaison avant/arrière pour maintenir une cadence optimale. Cette génération propose également des freins à disque plus compacts et plus puissants, adaptés aux exigences modernes du VTT.
XTR M9100 (2018) – 12 vitesses et Hyperglide+
Le M9100 inaugure la transmission 12 vitesses avec une cassette 10-51 dents et le corps de roue libre Micro Spline, permettant l’utilisation du pignon de 10 dents. La technologie Hyperglide+ révolutionne le changement de vitesses : les transitions sont fluides et rapides, même en pleine charge, offrant un avantage décisif en course. Le dérailleur Shadow RD+ est optimisé pour la gestion de la chaîne et intègre un galet supérieur à 13 dents pour réduire la friction. Les freins XTR se déclinent en version 2 pistons pour le XC et 4 pistons pour l’enduro, combinant puissance et légèreté grâce à des étriers en magnésium et des disques Ice Tech Freeza. Le moyeu arrière Scylence propose un engagement quasi instantané et un silence en roue libre inédit. Le pédalier adopte des plateaux direct-mount à profil narrow-wide HG+ pour une meilleure rétention de la chaîne.
Nouveau Shimano XTR M9200 (2025) – Groupe Di2 sans fil
Le XTR M9200 introduit une transmission Di2 entièrement sans fil, éliminant les câbles au profit d’une communication directe entre la manette et le dérailleur via le protocole sans fil propriétaire de Shimano. Le dérailleur arrière intègre une batterie protégée à l’intérieur de son parallélogramme, offrant une meilleure résistance aux chocs et une esthétique épurée. Ce dérailleur conserve un profil bas grâce à la technologie Shadow ES, réduisant les risques d’accrochage sur les obstacles.
La transmission reste en 12 vitesses, utilisant la technologie Hyperglide+ pour des changements de vitesses rapides et fluides, même sous charge. Le dérailleur est compatible avec les cadres équipés de patte de dérailleur standard, assurant une large compatibilité avec les vélos existants.
La manette SW-M9250 Di2 offre une ergonomie améliorée avec des leviers ajustables et personnalisables via l’application E-TUBE de Shimano. Elle permet des changements de vitesses multiples ou continus, selon les préférences du pilote.
Le groupe XTR M9200 comprend également de nouveaux freins, des roues en carbone pour le XC et l’enduro, ainsi que des pédaliers en carbone disponibles en versions spécifiques pour le XC et le trail. Les freins bénéficient d’un nouveau liquide minéral améliorant les performances sur une large plage de températures, et les roues offrent une réponse rapide grâce à un moyeu arrière à engagement rapide.
Avec le XTR M9200, Shimano répond aux attentes des pilotes recherchant une transmission électronique sans fil fiable, performante et compatible avec une large gamme de vélos, consolidant ainsi sa position de leader dans le domaine des composants VTT haut de gamme.
Technologies clés du XTR
- Hyperglide et Hyperglide+ : Profilage optimisé des pignons pour des passages de vitesses rapides et silencieux.
- Micro Spline : Nouveau corps de roue libre permettant l’installation de cassettes 12v avec pignon de 10 dents.
- Shadow RD+ : Dérailleur arrière à profil bas avec stabilisateur de chaîne pour éviter les sauts.
- Hollowtech II : Pédalier léger et rigide avec axe intégré et roulements externes.
- Ice Technologies : Disques de frein à structure sandwich et ailettes pour une meilleure dissipation de la chaleur.
- Di2 et Synchro Shift : Transmission électronique programmable et synchronisée pour un contrôle optimal.
Depuis plus de 30 ans, le groupe Shimano XTR repousse les limites de la technologie VTT. Chaque génération a apporté son lot d’innovations, contribuant à redéfinir les standards du secteur et à améliorer les performances des compétiteurs. Aujourd’hui, le XTR M9100 demeure la référence pour les pilotes en quête de légèreté, de précision et de fiabilité. Véritable laboratoire technologique de Shimano, le XTR incarne l’esprit Racing de la marque et reste l’outil privilégié pour la victoire en cross-country et en enduro.
