Wat is een gravelfiets? Wat zijn de verschillen tussen een gravelfiets en een racefiets, en tussen gravel en MTB? Is gravel een type fiets of een manier van fietsen?
De definitie van gravel
De Engelse term “gravel bike” vertaalt letterlijk naar “grindfiets” in het Frans. Gravel is de moderne naam voor de discipline die zich ergens tussen een racefiets en een MTB bevindt.
Sommigen beschouwen de gravelfiets als een stijve MTB met een racefietsstuur. Anderen beschouwen het als een racefiets met MTB-wielen. Dit is een vereenvoudigde visie, maar helpt mensen die niet bekend zijn met de praktijk om een idee te krijgen van wat het inhoudt.
Wat zijn de verschillen tussen gravel en racefiets?
Voordelen van een gravelfiets ten opzichte van een racefiets
Het eerste verschil is de mogelijkheid om bredere banden op een gravelfiets te monteren. Een model zoals de Graxx accepteert banden tot 45 mm breed met 700 wielen en tot 47 mm breed met 650B wielen. Racefietsen hebben doorgaans banden tot ongeveer 30 mm breed.
Een gravelfiets is dus veelzijdiger. Je kunt zowel op de weg als op paden rijden. Gravelbanden bieden goede grip op gravel dankzij de kleine noppen.
De bredere banden zorgen voor een groter volume, wat helpt om schokken op kleine wortels en stenen te dempen. Dit verhoogt het comfort, zowel op paden als op de weg. De band filtert de trillingen van de weg, waardoor het lijkt alsof je over perfect glad asfalt rijdt.
De geometrie van een gravelfiets is ook ontworpen voor comfort en stabiliteit. Het stuur is hoger dan bij een racefiets, wat de belasting op de onderrug en nek vermindert door de meer rechtopstaande positie. Gravelfietsen zijn ook langer, met langere achtervorken en een groter wielbasis, voor meer stabiliteit, vooral bij afdalingen en technische secties.
Gravelfietsen zijn uitgerust met oogjes waarmee je dragers kunt bevestigen, zoals de Tubus Tara voor en de Tubus Fly achter. Dit maakt het mogelijk om de fiets met zijtassen te laden voor avontuurlijke ritten. Je kunt ook reizen met bikepacking-tassen die op alle fietsen passen. Tot slot kunnen de oogjes worden gebruikt om spatborden te monteren als je in alle weersomstandigheden wilt rijden.
De keuze van carbonvezels en hun positionering (draperen) is ook aangepast aan het gebruik. Een gravelfiets is uitgerust met vezels die zowel sterk (de frames van Origine hebben namelijk een levenslange garantie) als comfortabel zijn. Origine gebruikt Dynamic Response-technologie om een fiets te creëren die een lichte vervorming toestaat, vergelijkbaar met een boog, om de energie van de fietser terug te geven terwijl het schokken en trillingen filtert.
Tot slot wordt gravel soms beschouwd als de fiets voor alles. Een gravelbike met twee sets wielen, één voor off-road met brede, gekartelde banden en één voor de weg met smalle, prestatiegerichte banden, biedt een indrukwekkende veelzijdigheid.
Voordelen van een racefiets ten opzichte van een gravelfiets
De racefiets is lichter dan de gravelfiets bij vergelijkbare prijsklassen. Hoewel de lichtste gravelbikes minder dan 8 kg wegen en dus bijna even licht zijn als de meeste racefietsen, is de gravelfiets bij gelijk budget zwaarder. Gewicht is belangrijk bij klimwerk. In de bergen, of wanneer de weg omhoog gaat, is het gemakkelijker om te klimmen met een lichte fiets. Elke extra kilogram vereist meer kracht om de top te bereiken. De racefiets heeft dus een voordeel ten opzichte van de gravelfiets bij klimmen.
Bovendien biedt de racefiets een hogere rendement dan een gravelfiets. Dit komt door de lagere rolweerstand van de dunnere banden. Gravelbanden zijn breder, hebben kleine noppen voor betere grip op paden, en zijn opgepompt tot relatief lage druk. Dit genereert een hogere rolweerstand dan racefietsbanden. Om dezelfde snelheid te bereiken als een racefiets, moet je iets harder trappen op een gravelfiets.
De geometrie, de vorm van het frame en de keuze van carbonvezels en hun drapering zijn specifiek ontworpen voor prestaties. Origine-fietsen zijn bekend om hun balans tussen comfort en prestaties. Dynamic Response zorgt voor dynamische racefietsen waarvan de prestaties het comfort niet belemmeren. Op asfalt is een racefiets dus sneller dan een gravelfiets.
Wat zijn de verschillen tussen gravelfiets en MTB?
Voordelen van een gravelfiets ten opzichte van een MTB
De gravelfiets is lichter dan een MTB. Het ontbreken van vering, een telescoopzadelpen en banden van 2,25″ of 2,40″ helpt om het gewicht laag te houden. Gravel is dus beter voor klimmen en positieve stijgingen, zolang de weg of het pad niet te ruw is. Het lagere gewicht maakt het gemakkelijker om te klimmen.
De gravelfiets heeft ook dunnere banden, wat zorgt voor een beter rendement op rolvlakken, of het nu gaat om een wit pad of asfalt. De verhoudingen van een gravelfiets zijn ook ruimer dan bij een MTB, wat grotere versnellingen mogelijk maakt en snellere overgangen tussen off-road secties vergemakkelijkt.
Nadelen van de MTB ten opzichte van gravelfiets
Een MTB is ontworpen voor meer intensief gebruik. Het is dus robuuster gebouwd om schokken en sprongen te absorberen. De MTB presteert beter bij afdalingen. Vaak, bij afdalingen waar de schokken het meest voelbaar zijn, kunnen de beperkingen van de gravelfiets merkbaar worden. De vork van een MTB kan schokken absorberen en maakt de afdaling aangenamer. De vering van een achtervering of de telescoopzadelpen van een MTB biedt extra comfort voor het absorberen van oneffenheden en obstakels. Echter, deze elementen voegen extra gewicht toe, wat merkbaar is bij het klimmen. Het kan worden gezegd dat de gravelfiets snel is bij het klimmen, en de MTB snel is bij het afdalen.
Wat is het gewicht van een gravelbike?
Fietsen hebben tegenwoordig relatief lage gewichten. Een gemiddelde gravelbike van aluminium weegt ongeveer 9,5 kg. Hoogwaardige gravelbikes van carbon wegen tussen 8 en 8,5 kg. Ze zijn dus bijna even licht als racefietsen van dezelfde klasse. Het verschil met MTB’s is duidelijker met 1 tot 2 kg, afhankelijk van de klasse.
Wat is het budget voor een gravelbike?
Gravelbikes zijn beschikbaar in een breed scala aan prijzen, van 1.000 € tot 10.000 € voor sommige modellen. Voor een betrouwbare gravelbike voor af en toe tot regelmatig gebruik, rekent u op ongeveer 2000 €. In deze prijsklasse raden wij de Trail van Origine aan. Voor een carbon gravelbike voor regelmatig tot dagelijks gebruik, waarmee je jezelf wilt verwennen, raden we een budget tussen de 3000 € en 5000 € aan. In deze prijsklasse raden wij de Graxx van Origine aan.
Welke gravelbike moet je kiezen? Wat is het beste model?
De beste gravelbike, bekroond met de gouden medaille bij de Top Vélo Awards in Frankrijk en de zilveren medaille internationaal, is waarschijnlijk de Graxx van Origine. Gebruikt door duizenden fietsers, biedt dit model bijzonder veel comfort en dynamiek. De ingenieurs van het Franse merk hebben een goede balans gevonden tussen prestaties en comfort. Dit blijkt uit honderden klantbeoordelingen die je kunt vinden door op deze link te klikken.
